El Papa renueva el compromiso ecuménico al recibir al patriarca armenio

Insiste en la importancia de la unidad para que los cristianos sean signo del amor de Dios

CIUDAD DEL VATICANO, miércoles, 7 mayo 2008.- Benedicto XVI renovó este miércoles su compromiso por buscar la unidad entre los cristianos, una de las prioridades de este pontificado, al recibir a Su Santidad Karekin II patriarca supremo y catholicos de todos los armenios.

Su Santidad Karekin II

El Papa pidió las oraciones de todos los cristianos «para que en el servicio común y generoso al Evangelio puedan ser en el mundo signo del amor de Dios por la humanidad».

El pontífice hizo una excepción y quiso dedicar la tradicional audiencia general, celebrada en la plaza de San Pedro con la participación de más de 20.000 peregrinos, a reflexionar junto a su insigne huésped sobre el camino de la unidad en vísperas de la solemnidad de Pentecostés, que la Iglesia celebrará este domingo.

El camino en la historia de la Iglesia armenia se separó de Roma tras el Concilio de Calcedonia (año 451). Un paso decisivo para superar esta división se dio en 1996, cuando Juan Pablo II y el anterior patriarca apostólico armenio, Karekin I, firmaron una declaración conjunta que superaba malentendidos sobre la naturaleza de Jesús.

Juan Pablo II visitó Armenia, en 2001 como gesto de agradecimiento de la visita a Roma del catholicos, quien estuvo también presente en Roma con motivo del funeral del anterior Papa.

Como gesto de este acercamiento, recientemente se colocó en un nicho exterior de la Basílica de San Pedro una bella estatua de san Gregorio el Iluminador, fundador de la Iglesia Armenia.
«Nos ayuda a recordar las duras persecuciones que han sufrido los cristianos armenios, en particular, durante el último siglo. Los numerosos mártires de Armenia son un signo del poder del Espíritu Santo que actúa en tiempos de oscuridad, y prenda de esperanza para los cristianos de todas las partes del mundo», reconoció el Papa en el saludo inicial que dirigió al patriarca en inglés.

El Papa recordó que en su viaje de abril a los Estados Unidos ha vuelto a relanzar la urgencia de la búsqueda de la unidad de los cristianos, recuperando la centralidad de la oración en el movimiento ecuménico.

«En este tiempo de globalización, y al mismo tiempo de fragmentación, "sin plegaria, las estructuras, las instituciones y los programas ecuménicos quedarían despojados de su corazón y de su alma"».

Por su parte, en sus palabras de respuesta, Karekin II explicó que visita la ciudad eterna de para dar testimonio del «amor divinamente ordenado entre las Iglesias católica y armenia».

«A pesar de que en la historia hemos recorrido diferentes caminos y vivido diferentes experiencias espirituales, somos hijos del único Dios y todos somos hermanos y hermanas en su santo amor. En nuestra diversidad está nuestra unidad de amor, testimonio auténtico del hecho de que somos hijos de Dios», añadió el patriarca.

Antes del encuentro con el Papa, en la audiencia general, el catholicos había pasado unos momentos en oración ante la tumba de San Pedro y ante la de Juan Pablo II.

El patriarca recibió este miércoles en la Pontificia Universidad Salesiana el doctorado honoris causa en Teología de la pastoral juvenil.

Colaboración ecuménica e interreligiosa: aliento del Papa a los obispos del Cáucaso

Recibidos en su visita «ad limina Apostolorum»

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 24 abril 2008.- Intensificar la colaboración ecuménica e interreligiosa y trabajar, más allá de las diversidades, en la construcción de una sociedad de justicia y de paz: es la exhortación del Papa a los obispos del Cáucaso meridional.

La quinquenal visita «ad limina Apsotolorum» de los prelados ha dado oportunidad a Benedicto XVI de constatar la situación de esta región que, «tras la caída de la Unión Soviética», está conociendo «significativos cambios sociales en el camino del progreso», pero donde también persisten situaciones difíciles.
«Son muchos los pobres, los desocupados y los refugiados a los que las guerras han alejado de sus hogares» dejándoles en precariedad, lamentó el Santo Padre en su discurso, este jueves, a los obispos del Cáucaso.

«No pocos mártires de la fe» tiene la Iglesia en esta región, donde las convulsiones del pasado siglo sin embargo «no han apagado la llama del Evangelio», subrayó.

Varias indicaciones da el Papa a los pastores de la pequeña comunicad católica caucásica -de rito armenio, latino y caldeo-, que convive con ortodoxos, armenio-apostólicos, judíos y musulmanes.

«En tal contexto multi-religioso es importante que los católicos prosigan e intensifiquen cada vez más su colaboración con las otras Iglesias y también con los seguidores de otras religiones como ya sucede en muchas partes», exhorta Benedicto XVI.
Y anima a los prelados a que construyan en la región, «más allá de las diversidades, una sociedad donde reine la justicia y la paz».

Especialmente alude al diálogo en curso entre católicos y ortodoxos, declarando el deseo de que «crezca esa fraternidad que debe caracterizar las relaciones entre Iglesias respetuosas la una de la otra, a pesar de las diferencias aún existentes».

Apoya el Papa igualmente la aspiración de las comunidades católicas de la región «para que se les reconozca la personalidad jurídica en el respeto de la naturaleza propia de la Iglesia católica».

Y encomienda a los obispos en especial la promoción de las vocaciones sacerdotales y a la vida consagrada, así como el cuidado de las familias.

«Es necesario que en Armenia, en Azerbaiyán y en Georgia las futuras generaciones puedan contar con un clero que sea santo, que viva con alegría su vocación y que se dedique con generosidad a la atención de todos los fieles», advierte.

«Sostened a las familias» -les pide el Papa-, «que actualmente, a causa de la mentalidad inculcada en la sociedad y heredada del período comunista, encuentran no pocas dificultades y están marcadas por las heridas y los atentados contra la vida humana que desgraciadamente se registran en muchas otras partes del mundo».

Como «primeros responsables de la pastoral familiar», Benedicto XVI recuerda a los prelados la solicitud que les corresponde en la formación de los cónyuges cristianos, para que estos puedan «testimoniar el inestimable valor de la indisolubilidad y de la fidelidad matrimonial».
Igualmente les asegura su apoyo en su «fatigosa misión» episcopal.

«Sé cuánto celo arde en vuestro corazón y cuánto esfuerzo realizáis para difundir el Evangelio de la esperanza. Me impresiona en particular la atención que, con diferentes actividades caritativas, brindáis a las necesidades de los pobres y de las personas en dificultad, gracias a la preciosa ayuda de religiosos, religiosas y laicos», admite.

«Y me agrada subrayar que tales actividades se desarrollan con espíritu evangélico -constata-, con la conciencia de que la caridad no es para la Iglesia una especie de actividad de asistencia social», sino que «pertenece a su naturaleza» y «es expresión irrenunciable de su propia esencia».

María, impulsora del ecumenismo


PAMPLONA, miércoles, 7 mayo 2008 .- María es «maestra y compañera en el camino» del ecumenismo, asegura la teóloga alemana Jutta Burggraf, especialista en Teología de la creación, Teología ecuménica y Teología feminista.
Burggraf es doctora en Psicopedagogía, doctora en Sagrada Teología y profesora agregada de Teología dogmática en la Facultad de Teología de la Universidad de Navarra y ha estado en Roma recientemente para presentar el «Diccionario de Teología» de la Editorial EUNSA.



¿Puede María impulsar el ecumenismo?

Ciertamente. No podemos olvidar que el verdadero protagonista del movimiento ecuménico es el Espíritu Santo. Por tanto, es aconsejable que una persona que quiere trabajar en serio por la unidad de los cristianos, tome a María como maestra y compañera en el camino: su docilidad al Espíritu puede considerarse el núcleo íntimo de una auténtica actitud ecuménica.





Icono de la Madre de Dios de Fátima "En Ti la Unidad", que se venera en la iglesia católica de Tsarskoe Selo (Sant Petersburgo-Rusia)

La veneración a nuestra Madre se fundamenta en la Sagrada Escritura. María canta en el Magnificat: «Desde ahora, todas las generaciones me llamarán bienaventurada». Estas palabras son una profecía y, a la vez, una misión para la Iglesia de todos los tiempos.

Los cristianos no inventaron nada nuevo cuando comenzaron a alabar a María. En cambio, descuidarían algo que les fue encomendado, si no lo hicieran. Se alejarían de la palabra bíblica, y no glorificarían a Dios tal como Él quiere ser glorificado.

¿María es protagonista de fiestas litúrgicas no sólo en la tradición católica?

En los tiempos anteriores a las grandes separaciones de Oriente (siglo XI) y de Occidente (siglo XVI), las primeras generaciones cristianas habían ya empezado a celebrar algunas fiestas marianas. Así, por ejemplo, la fiesta de la Dormición es conocida en Jerusalén en el siglo VI, y en Constantinopla hacia el año 600. Como se supone que María murió muy suavemente, con mucha paz y con la gran alegría de unirse con su Hijo, no se habla de «muerte», sino de «Dormición».) Tanto los ortodoxos como los musulmanes celebran hoy esta fiesta el 22 de agosto, y la preparan con 15 días de ayuno. Hacia finales del siglo VII, fue introducida en Roma, donde pasó a llamarse «Asunción de Santa María».

En el siglo VIII, se celebraba en Oriente la fiesta de la Inmaculada Concepción, sin dar muchas explicaciones teológicas al respecto: el pensamiento oriental prefiere el misterio, el occidental, en cambio, la claridad analítica. También Lutero fue favorable a esta fiesta. Además, el reformador solía cantar el «Magnificat» cada día, según cuenta la tradición.

Hablemos algo más sobre los ortodoxos y su veneración a María.

Para los ortodoxos, el primer título de María es Theotokos, «Madre de Dios», usado frecuentemente en los himnos y en las ricas obras iconográficas. El himno Akathistos (que literalmente significa «estando de pie», porque se canta en esta posición) es el himno mariano más famoso en Oriente. Ha sido compuesto a finales del siglo V por un autor desconocido. Como dice un escritor moderno, está bien que el himno sea anónimo. «Así es de todos, porque es de la Iglesia».

Hay, además, un rasgo común a casi todos los iconos de la Virgen en Oriente. María es representada como Madre de Dios que lleva al Niño Jesús en los brazos. Estas imágenes confiesan la fe en la maternidad divina de María.

La veneración a María no sólo se muestra en abundantes y solemnes fiestas durante el transcurso del año litúrgico. Aparte de las 32 fiestas de los coptos, la liturgia etíope celebra, por ejemplo, el 10 de febrero la Consagración de todas las iglesias del mundo a María. Los ortodoxos tienen también innumerables advocaciones, con las que se dirigen a la Madre de Dios: «María, Madre del Astro que nunca se pone», «Aurora del místico día», «Oriente del sol de gloria».

Desde el siglo XIV, el monte Athos es el principal foco de espiritualidad monástica en Oriente. Según una antigua leyenda, la Virgen María se había refugiado allí, junto con el evangelista San Juan, porque les había sorprendido un temporal durante un viaje por mar hacia Chipre. Y María había escuchado una voz: «Este lugar es tu propiedad, tu jardín, tu paraíso; y es además un puerto de salvación para los que quieren ser salvados».

¿Y la actitud de los protestantes con respecto a María?

Algunos han dicho que, con la veneración de María, los cristianos habrían «caído», desde la altura de la veneración del único Dios, a la alabanza del ser humano. En realidad, no es así. Cuando alabamos a María, veneramos a Dios. Quien alaba una obra de arte, alaba al artista que la ha hecho. Si estoy fascinada con las pinturas «El aguador de Sevilla» o «Las Meninas», la alabanza recae en Diego Velázquez que las realizó.

La Iglesia venera en María la realización más perfecta de la obediencia en la fe. Esto es algo que pueden aceptar también los cristianos evangélicos y, de hecho, muchos lo afirman cada vez más claramente. No quiere decir que la Madre de Jesús -como la llaman los protestantes- haya sido un instrumento pasivo en las manos de Dios.

Al contrario, su entrega humilde y obediente sólo fue posible gracias a una gran actividad interior que manifiesta, a su vez, libertad y madurez. Pues sólo una persona que es «dueña» de sí misma, puede darse alegremente a los demás. Sólo a quien se siente auténticamente libre, no le molesta ser «esclava».

María no fue pasiva, sino receptiva; estuvo dispuesta a recibir los dones divinos. Esta actitud constituye una condición necesaria para llevar una vida cristiana: quien no deja entrar a Dios en su vida, no puede recibir la fe ni las demás gracias, y tampoco puede desarrollar plenamente sus capacidades. La esclava del Señor es también la reina de los cielos.

Obediencia y sencillez no tienen nada que ver con una cierta inferioridad o timidez. El Papa Pablo VI resaltó hace unas décadas que María era «una mujer fuerte que conocía pobreza y sufrimiento, huida y exilio.» No vaciló en cantar con audacia que Dios viene en ayuda de los humildes y oprimidos, y derroca a los poderosos de su trono.

María, en efecto, «revolucionó» el orden establecido y colaboró poderosamente en nuestra liberación. Pero la «revolución» iniciada a través de ella, no forma parte de un concepto político. Es mucho más radical que cualquier acontecimiento exterior, porque comienza en el núcleo de nuestra intimidad: nos trae la liberación de los pecados, la conversión del corazón y la transformación de nuestra mentalidad.

A la vez, María nos revela «el rostro materno de Dios». Nos hace más fácil comprender la ternura y bondad divinas, tal como también otras personas que viven en unión con Dios.
El teólogo protestante Helmut Thielicke cuenta en su autobiografía que, en una visita que hizo a un convento católico en Austria, las religiosas le causaron una gran impresión. Lo describe así: «Mi espíritu se elevó -dice-, mientras paseaba mi mirada por los diferentes rostros allí congregados. Todas ellas parecían tener rasgos únicos, eran una especie de trabajo artesanal -primoroso- de Dios.... No había rastro de un patrón de fisonomías de moda, imitación o uniformidad... Me impresionó especialmente la belleza de estos rostros tan mayores, que habían sido moldeados por el Espíritu».

Video mensaje del Papa al pueblo ruso en el día de su 81 cumpleaños

Emitido en un documental de un canal de televisión estatal


CIUDAD DEL VATICANO/MOSCÚ, miércoles, 16 abril 2008.- Publicamos el video mensaje que ha enviado Benedicto XVI al pueblo ruso emitido este miércoles, día de su cumpleaños.

El mensaje fue emitido por el canal de televisión estatal «Vesti» en un documental que ha presentado momentos importantes de la vida y obra de Joseph Ratzinger/Papa Benedicto XVI, cuya biografía es aún muy poco conocida entre los rusos.

* * *

Estimados ciudadanos de la Federación Rusa:

Agradezco la invitación y la oportunidad de saludaros cordialmente, y aprovecho con gusto la ocasión para manifestar la estima, el afecto y el respeto que, desde siempre, el sucesor de San Pedro y la Iglesia católica han abrigado hacia vuestros pueblos y la Iglesia ortodoxa rusa. Rusia es, ciertamente, un gran país: lo es por su extensión territorial, su larga historia, su sublime espiritualidad y sus múltiples expresiones artísticas.



En el siglo pasado, el horizonte de vuestro noble país, como el de otras regiones del continente europeo, se cubrió de sombras de sufrimiento y violencia. Pero éstas fueron neutralizadas y vencidas por la espléndida luz de tantísimos mártires ortodoxos, católicos y otros, muertos bajo la opresión de una persecución feroz.

El amor a Cristo hasta el martirio, compartido por todos ellos, nos recuerda la urgencia de recomponer la unidad de los cristianos, un deber con el cual la Iglesia Católica se siente irrevocablemente comprometida. En esta dirección se están moviendo las Iglesias católica y ortodoxa rusa. Recuerdo bien que en el Concilio Vaticano II estaba presente una delegación del Patriarcado de Moscú y también he seguido los posteriores contactos con la Ortodoxia rusa.

En los últimos años se han intensificado los contactos, sobre todo, entre creyentes, sacerdotes y obispos. Y qué decir del diálogo interreligioso e intercultural, que es otro de los empeños prioritarios de la Iglesia Católica y, me atrevo a decir, de la Iglesia Ruso-Ortodoxa. Conscientes del don espiritual del que son depositarios, y conservando firmemente la propia identidad, los cristianos están llamados a encontrarse con los seguidores de las demás religiones, para entablar con ellos un diálogo provechoso en la verdad y en la caridad. Por ello, pido y deseo que la milenaria experiencia eclesial rusa siga enriqueciendo el panorama cristiano en un espíritu de sincero servicio al Evangelio y al hombre de hoy. Y ahora, un saludo en ruso:

[En ruso:]

Me llena de alegría poder dirigirme en ruso al pueblo y al Gobierno de esta gran tierra rusa, que me es tan cara. Saludo cordialmente a nuestros queridos hermanos ortodoxos y, ante todo, a Su Santidad el Patriarca de Moscú y de todas las Rusias, así como a los obispos católicos y sus comunidades. A todos deseo paz, bienestar y amor recíproco, e invoco la bendición de Dios sobre todos vosotros.

María nos enseña a amar

Encuentro de la Juventud en Oziornoe (Kazajstán)

Del 10 al 15 de agosto de 2007 tuvo lugar en el pueblo de Oziornoe el 9º Encuentro de la Juventud católica kazaja. En este pueblecito de apenas 700 habitantes se erige el santuario nacional de Santa María, Reina de la Paz, patrona de Kazajstán, y por este motivo se acude a este lugar una vez al año.

En esta carpa se instaló el altar

En esta ocasión fue algo especial: se trataba del primer encuentro para todos los países de Asia Central. A la juventud de Kazajstán, se unieron jóvenes de Uzbekistán, Kirgistán, Tadjikistán y Turkmenistán, junto con una pequeña delegación de Polonia. En total, unos 450 participantes.

Haciendo eco a los últimos párrafos de la encíclica “Dios es Amor” de Benedicto XVI, el lema del Encuentro fue “María nos enseña a amar”. Hubo celebración diaria de la Eucaristía, catequesis, momentos de oración, procesiones, juegos, pequeño festival… todo ello en un clima humano y sobrenatural lleno de esa inconfundible alegría que da la presencia y protección cercana de la Virgen.

Al Encuentro, además de los obispos de Asia Central y el nuncio de Su Santidad en Kazajstán, vino desde Roma el arzobispo (y actual cardenal) Stanislav Rylko. En su homilía recordó que:

“La plenitud y madurez de la vida humana se mide por el amor. María, supo abrirse como ninguna otra persona al Amor de Dios y responder a él cada instante de su vida. Al Amor hay que responder con amor. (…) El gran misterio de la Asunción de María a los cielos lo expresa un poeta diciendo que “no fue la muerte, sino el amor, el que te arrebató totalmente” (…) ¡No apaguéis en vosotros los grandes deseos de vuestro corazón hacia un amor hermoso y limpio! ¡No apaguéis en vosotros el deseo de seguir enteramente a Cristo!”.

Especial relieve tuvo también la conferencia de la fundadora de la Comunidad de las Beatitudes, Josetta Cruassan. Sus palabras elevaban la mirada a María para comprender el papel del hombre y la mujer en los planes del Creador. “Hombre y mujer -recordaba- fueron creados para una relación de amor a imagen de la Trinidad. Su gran diferencia origina una gran atracción mutua en una común y armónica dependencia.

Se podría decir que, si al hombre le pertenece la primacía en el designio de la Creación, a la mujer le pertenece en el de la Redención (…). La misión fundamental del hombre se asemeja a la del sacerdote: en él reside la responsabilidad de la presencia de Dios en la casa; la vocación de la mujer es ser recipiente del amor de Dios y sagrario de su Palabra, como María”.

Destacamos unos hermosos testimonios de algunos de los jóvenes participantes:

Natalia (16 años): “Yo puedo decir que la Iglesia crece por todo el Asia Central; e incluso a pesar de las presiones por parte de los familiares, amigos e incluso la incomprensión por parte de algunas autoridades. La juventud es muy activa y alegre, y esto es muy importante para los auténticos cristianos”.

Ksenia (19 años): “María me ha dado muchos regalos estos días, pero sobre todo estoy agradecida a la Virgen porque me ha ayudado a comprender mi vocación, mi misión primordial: ser mujer, y dar al mundo esta feminidad. Yo siempre estaba contenta de ser chica, pero me resistía a aceptar el que los chicos fueran mejores en algunos aspectos de la vida. Quería demostrar que las chicas no se diferencian de los chicos, que son tan fuertes como ellos. Poco a poco me fui dando cuenta de que por mucho que lo intentara, nunca llegaría a ser como los chicos; pero sólo hace poco descubrí que esto es fabuloso, pues no supone un “defecto” en la naturaleza de la mujer, sino un designio de Dios para mí.

Algunos de nuestros seminaristas portando una imagen de la Virgen

Veo que el cristianismo es la única religión que valora el principio femenino. ¡Qué bueno es tener a María, en la que se cumple toda la plenitud de la feminidad: hermana, virgen, novia y madre! Ella ayudaba a Jesús siempre, y en todo, como mujer. Llevando a cabo su misión en silencio y con humildad, se hizo “co-redentora” y el Señor coronó su cabeza con la corona de cielo y tierra.

Ahora veo que ser mujer es ser un aliento de vida en este mundo, ser su ternura y delicadeza”.

Serguei (19 años): “Durante el Vía Crucis pude comprender y sentir el dolor que sufrió Dios por nosotros, por mí, cómo nos amaba y nos ama. Lloré, y entonces mi corazón comprendió el porqué de mi vida, y por quién murió Cristo… y sentí paz. El Señor hace maravillas en nuestros corazones. ¡La Iglesia está viva, y nosotros viviremos mientras estemos juntos a nuestra Cabeza (Cristo)!”.

Sí, el Amor de Dios se abre paso entre los jóvenes corazones del Asia Central, y ellos acuden a María para aprender el arte de amar. ¿Acaso tenemos mejor maestra?

Patriarcado de Moscú podría reconsiderar críticas a supuesto "proselitismo" católico


MOSCU, 27 Feb. 08.-El Patriarcado ortodoxo de Moscú, que ha rechazado toda actividad caritativa y evangelizadora de la Iglesia católica como "proselitismo desleal", estaría dispuesto a dialogar sobre su visión de "control territorial" sobre Rusia.

Según informa la agencia rusa Interfax, el Obispo Ortodoxo Alfeyev Hilarion, representante de la iglesia Ortodoxa rusa ante las instituciones europeas y residente en Viena (Austria), el concepto de "territorio canónico" podría ser puesto en discusión con el Vaticano.

La iglesia Ortodoxa rusa reclama que todas las naciones que configuraron la antigua Unión Soviética forman parte de su "territorio canónico", y que por tanto cualquier acción evangelizadora de la Iglesia católica en esas tierras es un acto de "invasión" y de "proselitismo". Esta creencia ortodoxa es el principal obstáculo en el diálogo de la Iglesia con el patriarcado ortodoxo ruso, y fue la razón que adujo el Patriarca Alexis II de Moscú para bloquear el deseo del Papa Juan Pablo II de visitar Rusia.

Las tensiones se incrementaron aún más cuando la Santa Sede decidió crear cuatro diócesis en territorio ruso el 2002.

En sus declaraciones a Interfax, el Obispo Hilarion, uno de los más autorizados portavoces de la iglesia Ortodoxa, señaló que el estatus de las diócesis en "tierras ortodoxas", así como el de las diócesis ortodoxas en territorios de mayoría católica requiere "discusiones serias y elaboradas" en el marco del diálogo católico-ortodoxo.

Hilarión reconoció que "Muchas personas de occidente piensan que el concepto de 'territorio canónico' ha perdido completamente su sentido en la realidad actual, porque los creyentes ortodoxos coexisten junto a los católicos, protestantes y representantes de otras denominaciones".

Esta es la primera vez que un líder ortodoxo de alto nivel abre la puerta a la posibilidad de revisar el concepto de "territorio canónico".



La nota de Interfax menciona que el Cardenal Walter Kasper, Presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, "llamó a la iglesia Ortodoxa rusa a mostrar la misma apertura que los católicos están mostrando en relación a las parroquias ortodoxas en Europa occidental y los Estados Unidos".

Explicación del Catecismo de la Iglesia Católica: nn. 50 al 73, por el Prof. Antonio Lizcano (30:56)
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El Papa registra el renacimiento de la Iglesia greco-católica de Ucrania

Primera visita «ad limina» de estos obispos desde 1937


CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 1 febrero 2008.- Compromiso ecuménico, formación de los sacerdotes y de los laicos, colaboración con la Iglesia latina respetando las diferencias. Son las consignas que dejó Benedicto XVI este viernes al recibir en audiencia a los obispos greco-católicos de Ucrania.



Es la primera vez desde 1937 que estos prelados de rito oriental han podido venir a Roma, pues la persecución y luego el resurgimiento había dificultado la organización de esta visita que los obispos del mundo hacen al Papa y a sus colaboradores de la Curia Romana.

«Ahora, cuando vuestras Iglesias respectivas han vuelto a encontrar la libertad plena, estáis aquí como representantes de comunidades renacidas y vibrantes de fe que nunca han dejado de sentirse en plena comunión con el Sucesor de Pedro», afirmó.

Tras la reorganización, en estos momentos esta Iglesia cuenta en Ucrania con 3240 comunidades parroquiales, 78 monasterios, 755 escuelas dominicales, 12 instituciones educativas, 2721 iglesias (y se están construyendo otras 306), 16 obispos, 1976 sacerdotes, 590 monjes, 729 monjas y 1298 seminaristas.

«Sed bienvenidos a esta casa donde siempre se ha elevado una oración intensa e incesante por la amada Iglesia Greco-Católica en Ucrania», aseguró el Papa.

Tras haber analizado los informes de los obispos sobre la situación de sus exarcados y eparquías, el Santo Padre señaló que había notado su interés por «promover, consolidar y verificar constantemente la unidad y la colaboración en las comunidades y hacer frente juntos a los retos que, como pastores, están en el centro de vuestras preocupaciones e intereses pastorales».

El Papa recordó a los obispos que en su tarea pastoral y misionera «los sacerdotes constituyen una ayuda indispensable» y por ello les alentó animar a los presbíteros a no seguir «las novedades del mundo, sino a ofrecer a la sociedad esas respuestas que sólo Cristo puede dar al anhelo de justicia y de paz del corazón humano».

El Santo Padre promovió asimismo la colaboración con los obispos católicos de rito latino, «respetando cada uno sus propias tradiciones», porque «es innegable que esa colaboración entre ambos ritos fomentaría la sintonía de los corazones entre los que sirven a una única Iglesia».

«Estoy convencido -confesó el Papa- de que con esa actitud interior se podrán sanar con más facilidad los eventuales malentendidos, convencidos de que ambos ritos pertenecen a la única Comunidad Católica y tienen una ciudadanía igual y plena en el único pueblo ucraniano».

En este sentido, el pontífice recomendó a los obispos que se encontrasen «regularmente, por ejemplo una vez al año, con los obispos latinos».

Por cuanto concierne al ecumenismo, el Papa reconoció que en este campo «sigue habiendo obstáculos concretos y objetivos. Sin embargo, no hay que desanimarse frente a las dificultades, sino proseguir el camino emprendido con la oración y la caridad paciente. Por otra parte, en Ucrania, desde hace siglos, ortodoxos y católicos intentan entablar un diálogo cotidiano, humilde y sereno que abarca tantos aspectos de la vida».

El obispo de Roma promovió ante todo «el ecumenismo del amor»¸ que «acompañado con gestos coherentes crea confianza, hace abrir los corazones y los ojos. El diálogo de la caridad, por su naturaleza, promueve e ilumina el diálogo de la verdad».

The Ukrainian Greek Catholic Church has over 5.5 million faithful

In the Lviv region operates 1424 greek catholic organizations, in Ivano-Frankivsk region - 647, Ternopil - 732, Zakarpattia - 289. Greek catholic organizations operates in another regions of Ukraine, at south, east and in Kiev. The head of the UGCC is Major Archbishop, Bishop of Kamianets-Podilskyi, Metropolitan of Lviv and Galicia - Cardinal Lubomyr Husar. Bishop Glib Lonchina - the Major Archbishop's apocrisiarius (official representative), lives in Rome.



From 1989 to 1992 following its emergence from the underground, the Greek Catholic Church in Ukraine consisted of three eparchies - Ivano-Frankivsk, Lviv and Mukachiv. At the Synod of Bishops which was held in Lviv from 1 to 31 May 1992, a new territorial system was devised according to which the number of eparchies increased by four: Sambir-Drohobych, Ternopil, Zboriv and Kolomiya-Chernivtsi. The Kyiv-Vyshorod exarchate, which occupies the territory beyond Bukovyna, Halychyna and Transcarpathia received a separate status. Recently, in accordance with the decision reached by the Synod of Bishops held in Buchach in August 2000, two new eparchies were created - Sokal and Stryi. Furthermore, the eparchies of Zboriv and Ternopil were reorganized into the Buchach-Chortkiv and Ternopil-Zboriv eparchies respectively. As of November 2000, all of Ukraine falls under the jurisdiction of the Synod of Bishops and the Major Archbishop.

From 1989 to 2001 were held eleven Episcopal Synods. There were also 2 sessions of the Patriarchal Sobor - Council: the first was dedicated to the question of the new evangelization (1996 year) and the second to the role of the laity in the life of the modern Church (1998 year). A third session is planned for 2003 year: Jesus Christ, Source of the Rebirth of the Ukrainian People. This will discuss Ukrainian social problems, in particular divorce, abortion, alcoholism and corruption.

Ordenado diácono el primer kazajo

Ruslán, un joven de 24 años, recibió la ordenación diaconal en Karaganda el 5 de agosto de 2007. Es el primer kazajo que recibe las órdenes sagradas. Su padre se hizo católico el año pasado y su madre es ortodoxa. Recogemos su pequeño testimonio.




Antes de pensar en el sacerdocio, ¿quién querías ser?

Desde el inicio de mi vida cristiana yo quería ser santo. La verdad es que ahora, después de los años del seminario, de muchos problemas y dificultades, después de los estudios, de la oración y meditación, me doy cuenta de que entonces no comprendía bien en qué consistía la santidad. De hecho, yo pensaba ser “santurrón”. Ahora deseo ser santo a través de sencillas cualidades humanas como la bondad, la audacia, lo fortaleza. Las virtudes… y pido a Dios que me haga tal como Él quiere que sea.

¿Cuándo pensaste por primera vez en ser sacerdote?

Se podría contar mucho… Todo empezó cuando tenía 12 ó 13 años. Yo era un chico como todos mis amigos, y empezamos a ir a la iglesia, sobre todo para conocer a las chicas. Después empecé poco a poco a visitar el templo y entré en contacto con el grupo de jóvenes de la parroquia, participando en sus encuentros y catequesis.

En cierta ocasión, un joven con inquietud vocacional planteó esta pregunta: “¿Tú no querrías ser sacerdote?” Hasta ese momento yo no pensaba en esta posibilidad, pero fue el inicio. Llegué a casa y le pregunté a mi madre: “Qué dirías si yo llegara a ser sacerdote? Ella, de fe ortodoxa, lo tomó con mucha paz.

Desde entonces fui hablando con una religiosa de la parroquia, que siempre me ha ayudado con sus consejos y oraciones. Ella me presentó al rector del Seminario. Fui visitando de vez en cuando el Seminario, y noté que cada vez me atraía más la idea de ser sacerdote, hasta que, por fin, me decidí.

¿Hubo momentos de dudas? ¿Pensaste alguna vez en dejar el seminario?

Sí. Tuve dos momentos de crisis. Pero ahora veo que me hicieron mucho bien, me ayudaron a aprender algo más, y a mirar las cosas con más madurez, con más prudencia.
En las parroquias vemos mucha gente joven ante la cual se alza la pregunta por la elección en el camino para su vida.

¿Qué les podrías recomendar?

Es difícil responder, pero te diré lo que me dicta el corazón… Tal vez no una respuesta, sino mi sencillo testimonio. En mi vida también he dudado mucho, y he tenido miedo de abrirme a Dios y dejarle guiar mi vida. En esos momentos siempre recordaba las palabras de Juan Pablo II “¡No tengáis miedo! ¡Abrid la puertas a Cristo!”

Esas palabras “¡No tengáis miedo!” son muy frecuentes en la Biblia; y me gustaría invitar a los jóvenes a que no tengan miedo de recibir a Cristo como Maestro, y sobre todo, como Amigo cercano, que aunque es invisible, sin embargo está siempre presente y cercano.

Durante la homilía de la ordenación, el arzobispo de Karaganda, Jan Pavel Lenga, recordó que “en Dios nadie pierde nada, y ese tesoro celestial se queda para siempre”. Es lo que le deseamos a Ruslán.

La Iglesia en la República de Kirguistán: 600 católicos, pero muy activos

ROMA, viernes, 23 noviembre 2007.- El obispo Nikolaus Messmer, administrador apostólico de la República de Kirguistán confiesa que tiene sus esperanzas puestas en las próximas elecciones del 16 de diciembre.

El obispo espera que salga elegido «un buen Gobierno que cumpla con sus responsabilidades», pues muchos asuntos han quedado en «en punto muerto« en esta antigua república soviética de Asia Central.

Según ha comunicado el prelado a la asociación católica internacional Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), la gente está cansada de la situación inestable que no le ofrece perspectivas de futuro. Fuera del bazar o los campos de cultivo no hay trabajo, y muchos miran a Rusia, donde el presidente Vladimir Putin le está prometiendo a la población reformas y pensiones más altas.

En Kirguistán, los católicos representan una pequeñísima minoría de unos 600 creyentes. La población total, de unos 5,1 millones de almas, cuenta con un 75% de musulmanes y un 20% de ruso-ortodoxos.

La mayoría de los católicos son de ascendencia alemana: al morir Stalin, sus antepasados emigraron de Siberia a la región climáticamente más favorable de Kirguisa. En los últimos años, unos 20.000 kirguisos de origen alemán han emigrado a Alemania, entre ellos, entre 8.000 y 10.000 católicos.

Uno de los principales retos que afronta el obispo Messmer es la creación de estructuras eclesiales en el país. En todo Kirguistán hay sólo siete sacerdotes: cinco jesuitas y dos sacerdotes diocesanos.

En estos momentos, hay sólo tres parroquias, pero ello no quita que los sacerdotes tengan que recorrer a veces hasta 600 kilómetros para asistir a esta comunidad de católicos tan dispersa.

Por ello, una de las primeras medidas destinadas a establecer una presencia pastoral normalizada fue la adquisición de un vehículo, adquisición que fue financiada por AIN.

Ahora se proyecta construir un centro parroquial en la capital de Biskek, donde también reside el prelado. El obispo Messmer quiere comprar un edificio para que sus sacerdotes y religiosas puedan ofrecer encuentros catequéticos periódicos para niños, jóvenes y adultos.

El obispo también lamenta el hecho de que no haya una iglesia católica en Biskek, pese a ser la capital del país y la sede episcopal. En la actualidad, una casa normal hace las veces de templo.

«En los tiempos soviéticos no estaba permitido que hubiera iglesias en el centro de la ciudad. Como resultado, nos encontramos en las afueras, por lo que a mucha gente le resulta difícil venir a Misa, sobre todo, por la noche. De ahí que sólo unas pocas personas asistan a la Misa en los días laborables», explicó a AIN.

Esta situación le entristece. En cuanto a la idea de erigir una catedral como las que tienen otras capitales, el prelado sabe que no es más que un sueño. No obstante, le llena de alegría el hecho de que a la Santa Misa acudan tantos jóvenes y niños. Según explicó, entre los 120 creyentes que acuden con regularidad a Misa hay muchos jóvenes, y 10 de ellos ejercen de monaguillos.

La Iglesia católica kirguisa es muy activa en el ámbito social. Las seis religiosas presentes en Kirguistán visitan periódicamente a enfermos y ancianos, se ocupan de los niños abandonados dándoles de comer y visitan a los creyentes en los poblados dispersos por toda la región. También cabe resaltar su labor en las prisiones: en algunas prisiones de mujeres, varias presas han solicitado el bautismo. Lo que más les interesa a las internas es saber lo que ocurre fuera de los muros, pero en el transcurso de la conversación a menudo salen a relucir profundas cuestiones sobre la fe.

El obispo Messmer se muestra optimista respecto al futuro de la Iglesia kirguisa. Según dijo a AIN, no tienen problemas con los musulmanes. También señaló que desea intensificar la labor pastoral de la Iglesia, y que está muy agradecido por cualquier ayuda proveniente del exterior.

AIN ha decidido apoyar el proyecto del centro parroquial católico con una contribución de 20.000 euros.